A las 8:30 minutos de la noche del día jueves 22 de abril de 2004, los miembros de Comité Director de la Unión Panamericana de Judo, presidida por el Ingeniero  Jaime Casanova Martínez (Republica Dominicana) en las Instalaciones del Club Hesperia, conjuntamente con los miembros del Comité Ejecutivo de la UPJ, Cr. Oscar Cassineri, Secretario General (Argentina), Ingeniero  Edgar Claure Mayorga, Tesorero (Bolivia) Lic. Frank Fullerton, Director Técnico Deportivo (USA) y el Ingeniero  Carlos Díaz, Director Técnico de Arbitraje (Venezuela), acompañados por el Presidente de la Federación Venezolana de Judo, Prof. Antonio Zavarella, como anfitrión de este magno evento, se preparaban en compañía de los presidente y delegados oficiales de las federaciones nacionales de  Argentina, Barbados, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Puerto Rico, Republica Dominicana, Uruguay y Venezuela, destacando también la presencia del Sr. Juan Carlos Barcos, Director Técnico de Arbitraje de la Federación Internacional de Judo y de los Vicepresidentes de la UPJ Jorge Armada de Puerto Rico y Alejandro Zurita de Chile.

El Sencillo acto comenzó con el tradicional corte de la cinta, realizado por el Ingeniero  Casanova, quien momentos antes de cortar la cinta brevemente se dirigió a los presentes: "Señoras y señores, la Unión Panamericana esta haciendo historia, inaugurando este Salón de la Fama del Judo Panamericano, por lo que los invito a pasar y a disfrutar todos de este maravilloso acto, que quedara por siempre en la mente, y los recuerdos de los que hoy tenemos la dicha y el privilegio de estar aquí", procediendo a cortar la cinta que simbólicamente protegía la entrada principal del Salón de la Fama del Judo Panamericano; de inmediato, le fue colocado el distintivo alusivo al Salón de la Fama, al igual que a cada una de la personas que asistieron a esta inauguración.

Un gran numero de personas, entre presidentes de federaciones nacionales, delegados entrenadores y árbitros se hicieron presentes en el salón preparado por la Federación Venezolana de Judo. En el presidio tomaron sitio los miembros del Comité Director de la Unión Panamericana de Judo, el presidente de la Federación Venezolana de Judo y el Sr. Juan Carlos Barcos, se dio inicio a los actos protocolares, con las palabras del Ingeniero Jaime Casanova Martínez, Presidente de la Unión Panamericana de Judo: "Estimados amigos miembros del Comité Director de la Unión Panamericana de Judo; Sr. Juan Carlos Barcos, Director de Arbitraje de la Federación Internacional de Judo, presidentes, delegados entrenadores y árbitros de las diferentes federaciones nacionales afiliadas a la UPJ, invitados especiales, miembros de la prensa nacional e internacional, señoras y señores. Hoy es un día de regocijo para la Unión Panamericana de Judo, al inaugurar formalmente el Salón de Fama de nuestro deporte, el cual se ha creado con la finalidad de reconocer la labor tesonera de aquellos hombres y mujeres que con su esfuerzo, su trabajo y dedicación han hecho posible que el nombre del judo panamericano este en los lugares de excelencia que le corresponde en el firmamento del judo mundial. Escoger un grupo de personas para inaugurar el Salón de la Fama no ha sido una tarea fácil para ninguno de nosotros, porque son tantas las personas que han trabajado tan duro para nuestro engrandecimiento que esta labor no es fácil, sin embargo, no podría ser esta la mejor oportunidad, para decirles que finalmente decidimos que las primeras figuras de nuestro deporte, aquellas que marcaron un antes y un después en el judo, y que su trabajo tuvo una connotación especial, aquellos que de una u otra forma abrieron el camino que posteriormente hoy hemos seguido, con esfuerzo, con trabajo pero al mismo tiempo con un gran entusiasmo, es por eso que el día de hoy debemos sentirnos todos muy felices y orgullosos de pertenecer a la Familia del Judo Panamericano, gracias a todos por estar hoy presente, acompañándonos a escribir la historia del Judo Panamericano, donde recordaremos a hombres y mujeres de panamérica de quienes debemos sentirnos orgullosos, porque ellos fueron en su momento, nuestras primeras figuras las cuales iniciaron la historia, en la dirigencia, y en la competición, muchas gracias".

Tras las palabras del Ingeniero Casanova se invito al Señor Gustavo Diez Miranda, Presidente de la Federación Cubana de Judo, para que en compañía de Ingeniero  Casanova, procedieran a develar la fotografía del Dr. CARLOS DE LEJARZA, (CUBA), Primer Presidente de la Unión Panamericana de Judo (1952), el presidente de la Federación Nacional de Judo de Cuba, recibió en nombre de la Familia del Dr. De Lejarza un anillo de oro y una medalla honorífica de parte del Ingeniero Casanova, todo esto en medio de los aplausos, las cámaras de la televisión y las luces de las fotografías, así como los rostros de alegría y emoción de los presentes en este magnifico acto.

Posteriormente, el Sr. Emmanoel Andrade Mattar, Director de Arbitraje de la Confederación Brasilera de Judo, en representación de la Familia del Dr. Carlos Catalano Callejas (Brasil), acompaño al Ingeniero  Jaime Casanova a develar la fotografía del Dr. Carlos Calleja quien dentro de su amplia y variada carrera técnica-dirigencial tiene como especial importancia el haber sido el primer Director Técnico de Arbitraje de la Federación Internacional de Judo.

Seguidamente, tras hacer referencia a los importantes logros competitivos, nuevamente el presidente de la Federación Nacional de Judo de Cuba recibió en nombre de Héctor Rodríguez, quien en la actualidad se encuentra cumpliendo funciones de técnico en España, develó conjuntamente con el Ingeniero  Jaime Casanova, la Fotografía, de quien fue el Primer Campeón Olímpico de Cuba y de Panamérica en Judo, en los Juegos de Montreal, Canadá.

Finalmente, el Sr. Carlos Polanco (Secretario General de la FEVEJUDO) en representación de la Señora Natacha Hernández y de todo el Judo Venezolano acompaño al Presidente de la Unión Panamericana de Judo al develamiento de la Fotografía de Natacha y recibió de manos del Ingeniero Casanova el anillo de oro y la medalla honorífica que acredita a Natacha como ilustre miembro del selecto grupo del Hall de la Fama del Judo Panamericano, ante el efusivo aplauso de todas las personas congregadas en el club hesperia del hotel Playa el Agua".

Para finalizar los actos protocolares se dirigió a los presentes el Prof. Antonio Zavarella, Presidente de la Federación Venezolana de Judo, quien en nombre de Venezuela, expreso en emotivas palabras su satisfacción por todo los logros y alcances que se registraron en los eventos realizados en el marco de los Campeonatos Panamericanos de Judo que en el año 2002 nos fueron otorgados para realizarlos en nuestro país por el congreso de la UPJ. Es propicio el momento para hablar de Natacha Hernández, pero antes de hablar de Natacha, quisiera decir que particularmente me siento orgulloso de ser venezolano, de haber nacido en estas tierras, y de ser un hijo de la patria de Bolívar.

No se puede hablar de Natacha Hernández sin nombrar a las mujeres del judo venezolano, la Federación Venezolana de Judo, invito a este evento a parte de ese equipo que durante varios años estuvo en la cima del judo panamericano femenino, varias de ellas están hoy aquí con nosotros como Xiomara Orozco, Betsabé Hernández y Allison Henry, ex integrantes de ese equipo de judo de Venezuela que hace 24 años en esta Isla de Margarita en 1980 participaron en los primeros Campeonatos Panamericanos de Judo que la Unión Panamericana de Judo realizó en la rama femenino. Natacha Hernández, no solo es la primera mujer de Panamérica que logra obtener un campeonato mundial, se convierte también hoy en la primera mujer que ingresa al Salón de la Fama del Judo Panamericano y debo también agregar que en Venezuela se han realizado muchos primeros eventos importantes del judo, ya que en el año 80 realizamos el primer campeonato panamericano femenino, en el año 2001, realizamos el primer Campeonato Panamericano Infantil en la ciudad de Maracaibo, inauguramos el Hall de la fama de Judo Panamericano en nuestro país y también tenemos a la primera campeona mundial de judo y primera mujer en entrar al Salón de la Fama del Judo Panamericano, no nos podríamos sentir mas orgullosos los venezolanos de nuestros logros, gracias a todos!!!

Finalmente con los presentes pudieron degustar de un brindis ofrecido por la Unión Panamericana de Judo, fue una noche inolvidable, para judo, y para los amigos, para la familia, que durante el año comparten grandes momentos, momentos que son vividos intensamente, en la unión del judo panamericano.